Chương 1507: Twilight Throne - Ngai Vàng Hoàng Hôn

Sunny nhìn chằm chằm vào chiếc ngai đen. Đại sảnh trong cung điện của Serpent King (Vua Rắn) im lìm và u tối, những mảnh vụn đá rải rác khắp sàn và treo lơ lửng trong không khí, bụi bặm đóng băng trong những tia sáng sắc nét. Bất chấp trận chiến kinh hoàng đang diễn ra bên ngoài, nơi đây hoàn toàn im lặng — ngoại trừ tiếng thở khàn của cậu.

'Được rồi. Bắt đầu thôi…'

Cậu cảm thấy một hỗn hợp phức tạp giữa sự nhẹ nhõm, mong đợi và lo sợ. Nhẹ nhõm và mong đợi vì cậu đã đến kịp thời, và lo sợ vì cuộc chiến chống lại đám quân Ô Uế sẽ tiếp tục ngay khi cậu hoàn thành nhiệm vụ của mình.

Con quái vật Soul Stealer (Kẻ C·ướp Hồn) đáng sợ, Dread Lord (Chúa Tể Kinh Hoàng) khủng kh·iếp… họ sẽ phải đối mặt với những sinh vật này. Sunny vẫn nhớ nỗi kinh hoàng khi đối đầu với một Titan Tha Hóa trong trận chiến. Winter Beast (Quái Thú Mùa Đông) một mình đã đủ để tiêu diệt phần còn lại của First Evacuation Army (Đội Quân Sơ Tán Đầu Tiên) và hàng triệu người tị nạn ở Falcon Scott. Cái giá lạnh c·hết chóc của ngày đen tối ấy vẫn còn hằn sâu vào xương cốt cậu.

Nhưng hôm nay sẽ khác.

Tất cả các thành viên trong nhóm đều có mặt ở đây. Mordret cũng vậy… và một đội quân lớn của những chiến binh đến từ một thế giới xa lạ, tất cả đều là cựu chiến binh dày dạn của Nightmare Spell (Ác Mộng Ma Pháp).

Sunny cũng đã trở nên mạnh mẽ hơn rất nhiều.

‘Chúng ta sẽ g·iết chúng.’

Gạt bỏ sự do dự trong chốc lát, cậu bước về phía ngai đen.

Khi làm vậy, Sunny nhận ra có thứ gì đó phía sau bệ ngai. Thực ra, phòng ngai không hoàn toàn trống rỗng… có ai đó đang đứng đó, đóng băng trong tư thế nhìn lên mái vòm đang đổ nát. Một dáng người cao ráo và thanh lịch khoác áo giáp ngà, với dải thắt lưng màu nâu cháy. Mái tóc nâu đỏ, đôi mắt xanh lá…

Sunny chợt khựng lại.

'Kai!'

Vậy, đây chính là nơi Spell đã đưa bạn cậu đến. Kai đã ở trong phòng ngai suốt thời gian qua, bị đóng băng trong thời gian mà không hề biết chuyện gì đang diễn ra xung quanh. Tất cả những tháng dài trôi qua với anh chỉ như một khoảnh khắc.

Sunny không biết nên cảm thấy ghen tị hay buồn bã cho bạn mình.

Nhìn đi chỗ khác, cậu đặt chân lên bậc thang đầu tiên của bệ ngai.



‘Chờ đã, bạn thân. Tôi sẽ sớm giải thoát cho cậu…’

Tinh chất của cậu đang cạn kiệt một cách nguy hiểm.

Leo lên bệ, Sunny dừng lại trước ngai đen, không chắc phải làm gì. Ý tưởng đầu tiên đến với cậu là ngồi lên đó, như Daeron đã làm khi trị vì nơi này trong quá khứ.

Nhưng bằng cách nào đó, Sunny không thích ý tưởng ấy. Cậu chưa bao giờ khao khát trở thành vua của bất cứ thứ gì, chứ đừng nói là một thành phố có vị vua trước đây mà cậu đã g·iết. Những chiếc ngai vàng lộng lẫy không phải là thứ của cậu… cậu đã hài lòng lắm rồi với chiếc ghế Shadow Chair (Ghế Cái Bóng) tiện lợi của mình.

‘Ồ, kệ đi.’

Cảm nhận sự cấp bách, Sunny tiến thêm một bước và bất ngờ nhận thấy một rãnh tròn được khắc ở phía sau ngai. Kích thước và độ sâu của nó dường như hoàn toàn phù hợp…

Cassie đã phá vỡ bùa chú thời gian của hòn đảo Aletheia bằng cách đặt chìa khóa vào một khe rãnh trên mảnh Estuary (Cửa Sông). Theo bản năng, Sunny tháo Crown of Twilight (Vương Miện Hoàng Hôn) ra và đưa nó vào rãnh tròn đó.

Ngay khi cậu làm thế, một lực vô hình kéo chiếc vòng kim loại tối màu ra khỏi tay cậu. Chiếc Vương Miện khớp hoàn hảo với rãnh, hòa mình vào đá đen của ngai. May mắn thay, kết nối của nó với linh hồn cậu không bị cắt đứt — Sunny vẫn có thể sử dụng các phép thuật của nó.

Cậu cũng cảm thấy… một kết nối khác, rộng lớn hơn rất nhiều, được thiết lập giữa linh hồn cậu và một thứ gì đó vô cùng lớn. Có lẽ là cả thành phố.

Hít một hơi sâu, Sunny ngước lên mái vòm nứt nẻ của cung điện…

Và kéo sợi dây liên kết đó, ra lệnh trong đầu:

‘Nhân danh Daeron, Serpent King… nhân danh Wind Flower của Twilight Sea (Biển Hoàng Hôn)… và tất cả những người đã ngã xuống… Ta, Lost From Light (Lạc Lối Khỏi Ánh Sáng) ra lệnh cho thời gian tiếp tục chảy!’

Trong vài khoảnh khắc, không có gì xảy ra. Đại sảnh trong cung điện vẫn tĩnh lặng và yên lặng như trước.

Nhưng rồi, một âm thanh lớn xé toạc không khí im lặng. Đó là âm thanh của một mảnh đá rơi xuống sàn.

Sunny quay lại và thấy những mảnh vụn đá rơi rải rác trên nền gạch cẩm thạch. Đôi mắt cậu mở to khi nhận ra ý nghĩa của những gì vừa xảy ra.

Rồi, như thể một làn sóng vô hình lan tỏa khắp thế giới. Những hạt bụi treo lơ lửng trong không khí bắt đầu chuyển động và nhảy múa trong những tia sáng. Những mảnh đá rơi từ mái vòm nứt nẻ của cung điện bắt đầu rơi xuống lần lượt, vỡ nát khi chạm vào nền đá cẩm thạch.



Tiếng rì rầm của trận chiến thảm khốc vang vọng qua các bức tường đá của cung điện, giống như âm thanh của biển đang dâng lên.

‘Mình… Mình thực sự đã làm được.’

Và rồi, một thứ gì đó đập vào mái vòm với t·iếng n·ổ đinh tai, khiến cả cung điện rung chuyển.

Sunny cảm thấy những móng vuốt sợ hãi đang bấu chặt trái tim mình. Đúng, cậu đã thực sự làm điều đó… và giờ là lúc đối mặt với hậu quả của những gì cậu vừa làm.

Ngay phía trên đầu cậu là một con rồng ác quỷ, quyết tâm g·iết sạch mọi con người trong Twilight.

Ngoài ra còn có các thành viên trong nhóm đang bị lạc đâu đó trên các con phố của thành phố, một Mirror Titan (Titan Gương) khủng kh·iếp, và một đội quân chiến binh kỳ lạ mà họ phải bằng cách nào đó giành được lòng trung thành.

Nhưng trước tiên…

Kéo chiếc Crown of Twilight ra khỏi rãnh cắt trên ngai đen, Sunny đội nó lên đầu và nhanh chóng lao về phía dáng người đứng bên dưới bệ.

Kai vừa bắt đầu cử động. Anh lảo đảo một chút và bước lùi lại, vấp phải bậc thang đầu tiên của bệ. Trước khi anh kịp ngã, Sunny đã đỡ anh và bắt đầu kéo anh ra khỏi ngai vàng.

Người cung thủ quyến rũ trông cực kỳ bối rối.

"S-Sunny? Chuyện gì đang xảy ra vậy? Chúng ta đang ở trong Nightmare (Ác Mộng) sao?"

Khi cung điện rung chuyển một lần nữa xung quanh họ, Sunny nguyền rủa trong lòng.

"Này, Kai! Phiên bản ngắn: đúng, chúng ta đang trong Ác Mộng. Có một phiên bản ác độc của cậu, một con rồng ghê tởm, đang muốn ăn tươi nuốt sống chúng ta ngay lúc này. Đừng lo, chúng ta cũng có một đội quân chiến binh ngoại lai từ một thế giới bị hủy diệt để giúp chúng ta g·iết cậu… hay đúng hơn, con rồng! Phần còn lại của nhóm cũng ở đây, đâu đó. Chúng ta đã bị chia cắt khi một Corrupted Titan (Titan Tha Hóa) t·ấn c·ông chúng ta trong phiên bản gương của thành phố này, vốn đã bị đóng băng trong thời gian. Nhưng bây giờ, tôi… đã rã đông nó, tôi đoán vậy…”

Sunny liếc nhìn Kai và mỉm cười.



“Ồ! Và còn nữa, Effie đang mang thai."

Người cung thủ tròn xoe mắt nhìn cậu trong một lúc.

"Tôi biết!"

Sunny suýt nữa vấp ngã.

"Gì cơ? Cậu biết về Six Plagues (Sáu Tai Họa) Twilight Sea (Biển Hoàng Hôn) và cả cái bùa phòng thủ?"

Kai lắc đầu, đưa một cánh tay ra, triệu hồi cây cung của mình.

"Không… Ý tôi là, tôi biết về Effie. Cô ấy đã tâm sự với tôi mấy tuần trước rồi. Còn những điều cậu vừa nói thì… tôi chẳng hiểu gì cả!"

Sunny nhìn Kai đầy ngạc nhiên, tự dưng cảm thấy hơi tổn thương vì lý do nào đó.

'Cô ấy đã kể với Kai mà không kể với mình sao? Hmph!'

Cậu không thể không nói một cách có phần châm chọc:

"Thực ra… tôi biết từ mấy tháng trước rồi cơ…"

Dù sự thật là Kai biết sớm hơn, nhưng về lý thuyết, điều cậu vừa nói vẫn đúng.

Kai nhìn cậu với ánh mắt kỳ lạ, rồi định nói điều gì đó. Nhưng đúng lúc đó, Sunny chợt khựng lại.

Có gì đó… có gì đó rất kỳ lạ về cung điện này.

Phải mất một lúc, cậu mới nhận ra điều gì đã thay đổi.

'Tại sao mọi thứ lại im lặng đến thế?'

Những âm thanh mơ hồ của trận chiến dữ dội đang diễn ra bên ngoài đã biến mất lúc nào không hay, đẩy thế giới vào một sự im lặng đáng sợ.

Sunny cảm thấy tóc mình dựng đứng lên.

Cậu có một dự cảm khủng kh·iếp… rằng đâu đó, họ đã phạm phải một sai lầm nghiêm trọng…