Chương 1859: Untold - Điều Chưa Kể

Xa xăm ngoài tầm với, một vùng nước mênh mông lấp lánh dưới bầu trời đầy sao. Những đám mây đen trôi như những lá cờ rách nát, bị xé toạc bởi những cơn gió cuồng nộ.

Những con sóng khổng lồ nổi lên và rơi xuống, mỗi đợt sóng cao hơn cả tường thành. Vô số tia chớp loé sáng, phân nhánh khi chúng đánh xuống mặt nước đang xao động không ngừng.

Dưới tấm màn chớp sáng kết nối các cột buồm của nó với những vì sao, một con tàu khổng lồ đang chiến đấu với cơn bão.

Con tàu dài ít nhất một cây số từ mạn trái đến mạn phải, nhưng có vẻ hẹp do chiều dài đồ sộ của nó. Thân tàu cổ xưa được làm từ gỗ, nhưng không có vết nối nào — như thể toàn bộ con tàu được tạo nên bằng cách khoét rỗng một nhánh cây kéo dài hơn chục cây số từ đầu đến cuối.

Tuy nhiên, nếu có một cái cây với những nhánh to lớn như vậy, việc chặt bỏ một nhánh cũng không phải là việc dễ dàng. Việc chế tạo một con tàu từ nó càng không phải nhiệm vụ dành cho người phàm.

Con tàu khổng lồ này giống như một thành phố tự thân. Trên nó có hàng chục boong tàu, những cung điện đẹp đẽ và các ngôi tháp cao được xây dựng, cùng với những bí ẩn lớn lao ẩn giấu trong những khoang vô tận. Có cả những lùm cây hoang dã, những dòng suối tuôn trào và những hồ sâu thẳm.

Và còn có người.

Đây là Night Garden, Pháo Đài vĩ đại của House of Night.

Dù cơn bão cuồng nộ với sức mạnh tàn phá có thể tiêu diệt bất kỳ con tàu nào khác, Night Garden vẫn di chuyển qua vùng nước xáo trộn với sự dễ dàng đáng kinh ngạc và không thể ngăn cản. Những con sóng khổng lồ bị mũi tàu kiêu hãnh cắt ngang và vỡ tan trước thân tàu không thể phá hủy của nó. Những tia chớp phân nhánh đánh vào các cột buồm và được chúng hấp thụ, cung cấp năng lượng cho con tàu cổ xưa.

Những sinh vật kinh dị thỉnh thoảng trỗi dậy từ độ sâu không đáy để t·ấn c·ông con tàu lớn đều bị nó nuốt chửng, trở thành một phần của thân tàu sống động.

Ngay cả trong một vùng của Dream Realm (Cõi Mộng) lạ lùng và c·hết chóc như Stormsea, những người cư ngụ trên Night Garden vẫn tương đối an toàn.

Tuy nhiên, đêm nay...

Máu người đổ trên boong tàu, chảy như một dòng sông.

Máu cũng bị con tàu cổ xưa hấp thụ.

“Cái... cái gì, ngươi đang làm...”

Gần mũi tàu, một lão già đang bò qua boong tàu, để lại một vệt máu sau lưng. Giọng ông đầy đau đớn, bối rối, và sự hoài nghi đau xót.

Có một người đàn ông trẻ hơn đang đi theo ông với những bước chân chậm rãi, tay cầm một con dao nhuốm máu.



Khuôn mặt của người đàn ông trẻ không biểu lộ cảm xúc, và đôi mắt không chứa chút thương xót nào.

Hắn nhún vai.

“Ngươi không cần phải cố chấp, lão già. Tất cả điều này có thể tránh được.”

Phía sau hắn, một tiếng thét tuyệt vọng xé tan tiếng gầm của cơn bão, rồi đột ngột im bặt. Xa xa có những tiếng hét khác, một số đầy sợ hãi, một số đầy giận dữ.

Nhưng mỗi phút trôi qua, những tiếng hét càng ít đi.

Ông lão nghiến răng.

“Ngươi đã mất trí rồi!”

Kẻ g·iết ông thở dài, rồi xoa mặt mệt mỏi bằng bàn tay đẫm máu. Trong một thoáng, hắn dường như vô cùng mệt mỏi, một tia cảm xúc nào đó không rõ ràng cuối cùng cũng hiện lên trong mắt hắn.

“Có lẽ ta đã mất trí. À, ta thừa nhận... có thể có một chút lý do trong lời của ngươi.”

Nói rồi, hắn cúi xuống, nắm lấy cổ chân ông lão, kéo ông lại và giơ dao lên.

“...Nhưng rồi, ai mà không như vậy chứ?”

Ông lão nhìn hắn với ánh mắt kinh hoàng.

Đôi môi ông run rẩy.

“Ngươi! Ngươi không phải là con trai ta!”

Người đàn ông trẻ đứng yên một lát, rồi đột nhiên cười khẩy.

Tia cảm xúc biến mất khỏi mắt hắn, chỉ để lại sự lạnh lẽo đáng sợ.

“Phải. Ta nghe câu đó rồi…”

Con dao rơi xuống như lưỡi của máy chém.



Cơn bão vẫn gào thét.

---

[Thức dậy đi, Sunny!]

Sunny không thể không giật mình, bị một cảm giác déjà vu mạnh mẽ xâm chiếm.

Có một giọng nói trong đầu cậu, bảo cậu thức dậy… may mắn thay, đó không phải là giọng của Nightmare Spell (Ác Mộng Ma Pháp). Đó là giọng của Cassie, mặc dù vào lúc đó, cả hai giọng nói nghe rợn người giống nhau.

'Tại sao cô ấy…'

Cậu bối rối trong giây lát, rồi nhớ ra rằng không phải ai cũng thực sự quen thuộc với bản chất kỳ lạ của sự tồn tại của cậu. Cơ thể gốc của cậu ở Godgrave đang ngủ, nên Cassie hẳn đã nghĩ rằng cô cần đánh thức cậu.

Dù vậy, các hóa thân của cậu hiếm khi ngủ — nên cô không cần phải phiền lòng.

[Chuyện gì thế?]

Có vài giây im lặng, như thể Cassie đang bối rối. Rồi cô trả lời, giọng đầy khẩn trương:

[Cậu cần trở về trại.]

Đang đứng trong đại sảnh của Namel·ess Temple, Sunny nhíu mày.

Hóa thân của cậu ẩn trong cái bóng của Rain cũng bị xáo động trong chốc lát.

Lần cuối cùng Cassie mất bình tĩnh như vậy là khi nào?

Cậu hầu như không nhớ nổi.

[Cô đang nói gì vậy? Tôi đang ở trong trại.]



Cô trả lời gần như ngay lập tức:

[Lord of Shadow cần quay lại. Có chuyện kỳ lạ đang xảy ra.]

Sunny nhìn về phía cổng đền.

Đó là một chặng đường dài từ rìa phía nam của xương ức vị thần c·hết đến phía đông của xương quai xanh. Cậu có thể di chuyển nhanh bằng cách l·ạm d·ụng Shadow Step (Bước Nhảy Bóng Tối) nhưng điều đó vẫn sẽ mất kha khá thời gian và tiêu hao tinh chất của cậu.

Dù vậy, Cassie sẽ không gọi cậu trở về mà không có lý do.

[Chính xác thì có chuyện gì xảy ra?]

Có một khoảnh khắc im lặng, rồi cô trả lời với giọng căng thẳng:

[House of Night đang hành động. King đã triệu tập Nephis và Morgan. Tôi sẽ báo thêm khi biết, nên hãy nhanh lên… không, đợi đã…]

Cassie do dự đôi chút.

[Không còn thời gian. Quay về NQSC. Tôi sẽ đón cậu và đưa cậu trở lại trại. Như vậy sẽ nhanh hơn.]

Sunny nhướng mày sau mặt nạ.

'Vậy là cuối cùng họ quyết định hành động. Mình đã tự hỏi khi nào họ sẽ làm thế.'

Cậu đã nghi ngờ rằng House of Night sẽ không đứng ngoài cuộc chiến dù họ cố gắng tuyệt vọng để duy trì trung lập… một nghi ngờ mạnh mẽ đến mức có thể được coi là chắc chắn. Cậu đã biết rằng điều này sẽ xảy ra kể từ cuộc đụng độ với Skinwalker bên ngoài Ravenheart.

Cassie và Nephis cũng biết. Thực tế, họ đã tính đến khả năng này trong kế hoạch của mình. Cuối cùng, điều đó không thực sự quan trọng với họ bên nào giành được lợi thế trong cuộc chiến — bởi vì, sớm muộn gì, cả hai bên sẽ phải bị tiêu diệt.

Nhưng Cassie nghe có vẻ vẫn căng thẳng.

Tại sao?

Đột nhiên, cậu cảm thấy hối hận vì đã quá cẩn trọng. Sau cùng, có lẽ cậu nên cố gắng thâm nhập vào lều chỉ huy của Song Army.

Hoặc thúc ép Rain chia sẻ bí mật quân sự với người thầy thường ngày không mấy quan tâm của mình.

'Chỉ có một cách để tìm ra.'

Thực ra, có rất nhiều cách để tìm ra. Nhưng điều đó không quan trọng lúc này.

Sunny cau mày, rồi chạm vào tâm hồn mình và kéo sợi dây kết nối.