Chương 819: Alloy Beast - Quái Vật Hợp Kim

Căn phòng được cung cấp cho Sunny hoàn toàn khác xa so với cabin sang trọng mà cậu đã tận hưởng trên chuyến tàu. Nó nhỏ, đơn giản, và thiếu cửa sổ vì nằm sâu dưới lòng đất. Những người thiết kế boongke quân sự thậm chí không lắp đặt một cửa sổ giả, vì vậy các bức tường không có những hình chiếu sống động về thế giới bên ngoài.

Không phải là Sunny quan tâm đến những thứ như vậy. Thực tế, cậu khá thích cảm giác chắc chắn của nơi ở tạm thời này. Có lẽ mọi chuyện sẽ khác nếu cậu không sở hữu khả năng thoát lên mặt đất bằng Bước Nhảy Bóng Tối (Shadow Step) nhưng vì cậu có thể, nỗi sợ bị c·hôn v·ùi dưới hàng tấn đá và đất không làm cậu bận tâm quá nhiều.

Căn phòng này khiến cậu nhớ về nơi ẩn náu bí mật của mình trong ngôi nhà thờ đổ nát tại Dark City (Thành Phố Bóng Tối) đó là một điểm cộng thú vị.

Ngồi trên chiếc giường hẹp, Sunny thở dài và chiếu màn hình thiết bị giao tiếp của mình lên tường đối diện. Dựa lưng, cậu chìm đắm trong suy nghĩ trong vài phút.

Trong ngày tới hoặc hơn, cậu sẽ phải đưa ra rất nhiều quyết định quan trọng. Có rất nhiều điều cần cân nhắc. Mặc dù nhiệm vụ này có vẻ nặng nề, cậu lại khá hứng thú để bắt đầu.

'Giống như đang chơi một trò chơi... chỉ là không có điểm lưu và sinh mạng thực sự của con người đang bị đe dọa. Bao gồm cả của mình. Vậy... ừm... có lẽ hoàn toàn không giống một trò chơi chút nào.'

Điều đầu tiên cậu làm là làm quen với bộ trang bị mặc định được cung cấp cho đội tương lai của mình bởi chính phủ. Bộ trang bị hào phóng và tối ưu này bao gồm mọi thứ để đáp ứng nhu cầu cơ bản của đội trong nhiệm vụ ở Antarctica, từ trang phục ngoài chịu nhiệt độ đến bộ dụng cụ y tế spelltech vô giá và nhiều thứ khác.

Trung tâm của bộ trang bị này, không còn nghi ngờ gì, là một xe chở quân đa dụng tiên tiến sẽ phục vụ như ngôi nhà di động của đội cậu trong tương lai. Chiếc xe bọc thép nặng nề này trông giống như sự pha trộn giữa một con rùa và một con tê giác với công nghệ cao.

…Dĩ nhiên, Sunny chỉ biết con tê giác là gì vì cậu đã tìm hiểu về loài vật đã tuyệt chủng này sau khi biết rằng chiếc xe APC này được gọi thông dụng là Rhino. Thật khó tin rằng thứ khổng lồ này từng là một con vật thực sự và không phải là một Sinh Vật Ác Mộng (Nightmare Creature) kỳ lạ.



Mặc dù có kích thước khổng lồ và lớp giáp dày, chiếc xe Rhino chở quân này có khả năng di chuyển với tốc độ rất lớn trên nhiều loại địa hình khác nhau. Nó thậm chí có thể leo núi mà không gặp quá nhiều khó khăn, miễn là người lái biết họ đang làm gì.

Biến thể nâng cao được cung cấp cho các đội của Đội Quân Bất Quy Tắc Đầu Tiên còn được cải tiến với giáp chắc chắn hơn, động cơ mạnh mẽ hơn, nội thất tinh vi hơn và một hệ thống điều khiển và liên lạc phức tạp.

Dĩ nhiên, luôn có chỗ để cải tiến. Trên thực tế, giao diện cung cấp cho Sunny rất nhiều cơ hội để nâng cấp chiếc APC này thêm nữa. Tuy nhiên, những cải tiến bổ sung này sẽ tốn của cậu rất nhiều điểm cống hiến.

Dù vậy, cậu có xu hướng tin rằng chúng sẽ xứng đáng. Chiếc xe bọc thép này không chỉ chịu trách nhiệm giữ cho đội cậu có khả năng di chuyển, mà còn phục vụ như là trung tâm hậu cần của họ trong suốt nhiệm vụ. Tầm quan trọng của nó đã rõ ràng bởi thực tế rằng bộ trang bị mặc định do chính phủ cung cấp dựa trên sức chứa của nó.

Các sĩ quan hậu cần và cung ứng phụ trách việc biên soạn bộ trang bị này rõ ràng không biết về Chiếc Rương Tham Lam (Covetous Coffer). Nhờ chiếc rương trung thành có răng của mình, Sunny sẽ có thể tăng gần gấp đôi không gian lưu trữ của đội mình. Điều này đã mang lại cho cậu rất nhiều sự linh hoạt trong việc chi tiêu điểm cống hiến vào thiết bị bổ sung.

'Công nghệ quan trọng... tuy nhiên, nó cũng không đáng tin cậy.'

Các Cánh Cổng Ác Mộng (Nightmare Gates) thường gây rối với công nghệ theo nhiều cách khác nhau. Chiếc xe quân sự này chắc chắn đã bao gồm một số biện pháp để giảm thiểu ảnh hưởng đó, nhưng sẽ thật khôn ngoan nếu cậu tăng cường thêm khả năng này. Rốt cuộc, không ai biết điều gì sẽ xảy ra nếu hàng chục, thậm chí hàng trăm Cánh Cổng xuất hiện xung quanh chiếc APC cùng lúc.

Đó là điều để Sunny suy nghĩ sau này.

Giờ đây, khi đã biết mình đang đối mặt với điều gì, cậu có một cái nhìn rõ ràng hơn về loại người Awakened mà cậu muốn tuyển dụng.



Đóng một giao diện lại và mở một giao diện khác, cậu xoa trán và thở dài.

'Việc này sẽ không dễ dàng.'

---

Chẳng mấy chốc, hàng trăm hồ sơ ngắn gọn đã hiện ra trước mặt cậu, mỗi hồ sơ chứa thông tin về một trong những chiến binh Awakened tốt nhất đang đóng quân tại cảng. Phần lớn trong số họ sẽ được giao cho các đơn vị khác, trong khi bốn mươi hai người sẽ trở thành thành viên tinh nhuệ của Đội Quân Bất Quy Tắc Đầu Tiên.

Sáu người trong số họ sẽ là cấp dưới của cậu.

Trong một lúc, Sunny bị choáng ngợp bởi sự lựa chọn quá nhiều.

Mỗi hồ sơ chứa mô tả về Khía Cạnh (Aspect) và Khả Năng (Ability) của người Awakened, hồ sơ phục vụ, và hồ sơ tâm lý, cũng như các kỹ năng và chuyên môn bổ sung mà binh sĩ có thể đã thành thạo và các thông tin khác.

Nhiệm vụ của cậu là chọn sáu chiến binh không chỉ tạo thành một đội đa năng và bổ trợ cho sức mạnh của cậu, mà còn có thể phối hợp tốt với nhau cả về khả năng chiến đấu lẫn tính tương thích giữa các cá nhân. Điều đầu tiên đã đủ khó rồi, nhưng điều thứ hai thực sự khiến cậu đau đầu.

May mắn thay, rất ít người làm việc cho chính phủ có tính cách đối kháng và khó chịu. Những người chọn cuộc sống phục vụ thường có xu hướng hòa đồng nhất định theo định nghĩa.



…Khác với Sunny. Cậu đủ đối kháng và khó chịu để cân bằng sự hòa đồng của họ chỉ bằng chính mình!

Một điều mà các hồ sơ không bao gồm, đáng tiếc, là thông tin chi tiết về Khuyết Điểm (Flaws) của những chiến binh tinh nhuệ này. Ngay cả những người phục vụ chính phủ cũng không thoải mái khi chia sẻ điều gì đó như vậy với nhà tuyển dụng của họ. Mỗi hồ sơ chỉ đề cập đến mức độ nghiêm trọng của Khuyết Điểm dựa trên quan sát thụ động, và đôi khi là một đánh giá ước tính về ảnh hưởng cụ thể của nó.

Điều này thật đáng tiếc. Một Khuyết Điểm đủ nghiêm trọng có thể làm hỏng bất kỳ kế hoạch chiến đấu nào.

Chỉ vì tò mò, Sunny cũng tìm kiếm hồ sơ của các đội trưởng Ascended khác — Vandal, Mustang, Queen, Knight, và Pride. Hồ sơ của họ cũng có, mặc dù đã bị chỉnh sửa rất nhiều.

Đọc những gì ít ỏi còn sót lại chưa bị chỉnh sửa, cậu không khỏi huýt sáo.

'...Ấn tượng thật.'

Hồ sơ cá nhân của Master Jet thậm chí còn bí ẩn hơn. Hầu hết mọi thứ ngoại trừ tên và Cấp Bậc (Rank) của cô đều bị bôi đen.

Hồ sơ của chính cậu khá ngắn và chủ yếu bao gồm những dấu chấm hỏi. Hoặc chính phủ thực sự biết rất ít về cậu, hoặc đơn giản là họ không muốn thể hiện rõ mức độ hiểu biết của mình.

'Chà... ít nhất thì họ cũng đo đúng chiều cao của mình.'

Sunny đóng hồ sơ và lắc đầu.

Cậu không thể cho phép bản thân trì hoãn nhiệm vụ này thêm nữa.

Cậu sẽ có một đêm dài và mất ngủ...