Chương 450: Alabaster Phalanx - Phalanx Bằng Đá Cẩm Thạch

Sunny bước vào mảnh obsidian (đá vỏ chai) bị vỡ vụn và từ từ tiến đến gần phalanx bằng đá cẩm thạch, sau đó quỳ gối bên cạnh và nán lại, ngắm nhìn ánh vàng rực rỡ của nó.

Cậu đang cố gắng xác định xem có dấu hiệu nào của sự mục nát kinh hoàng còn sót lại hay không, nhưng cũng cảm thấy bị cuốn hút bởi khúc xương rực rỡ và khó có thể rời mắt.

'Tất cả sự điên rồ này, chỉ vì một mẩu xương nhỏ. Nó chứa đựng bí mật gì vậy?'

Cậu ngập ngừng trong giây lát, sau đó cúi xuống và nhặt phalanx lên.

Sunny theo bản năng đã mong đợi rằng nó sẽ tan ra thành một cơn lũ tia lửa trắng và nghe thấy Spell thông báo rằng cậu đã có được một Ký Ức mới, giống như những gì đã xảy ra với Weaver's Mask (Mặt Nạ của Weaver)... có lẽ là một Drop of Ichor (Giọt Huyết Thanh) khác.

Nhưng không có gì tương tự xảy ra.

Khúc xương cảm thấy lạnh và mịn khi chạm vào. Bên trong vẫn còn tủy, ẩm ướt và thấm đẫm ánh vàng rực rỡ. Sunny nghiêng đầu, bối rối. Bây giờ cậu phải làm gì?

Nhìn lại, việc phalanx không biến thành một Ký Ức dường như khá hợp lý… thậm chí là rõ ràng. Sau tất cả, Ký Ức chỉ là các bản sao của các vật phẩm thật được tái tạo bởi Spell, giống như Echoes (Vọng Ảnh) là các bản sao của sinh vật thực — hoặc các vật phẩm được Spell tạo ra từ đầu theo một nguyên tắc chưa được biết.

Tuy nhiên, thứ này… đây là sự thật.

Khúc xương bằng đá cẩm thạch không liên quan gì đến Spell. Nó không phải là bản sao, mà là… nguyên bản.

Sunny nhíu mày, không chắc mình nên tiếp tục như thế nào.

Rồi, một cảnh tượng đột nhiên xuất hiện trong tâm trí cậu. Trở lại nhà thờ đổ nát của Dark City (Thành Phố Bóng Tối) Saint (Thánh Nhân) đứng trên đống tàn dư rỉ sét của Black Knight (Hiệp Sĩ Đen) cầm một viên ngọc đen trong tay. Với một chút cảm xúc tối tăm cháy bùng trong đôi mắt đỏ như hồng ngọc của cô, cô nâng viên ngọc lên miệng và cắn vào nó.

Trước khi cậu có thể hoàn toàn xử lý những ẩn ý của hình ảnh này, Sunny theo bản năng kỳ lạ. Không để cho bản thân có thời gian suy nghĩ, cậu mở miệng, đặt phalanx vào… và nuốt xuống.

'Gì?!'

Cậu chớp mắt vài lần.



'Mình vừa làm gì vậy?!'

Sunny nhìn chằm chằm vào bàn tay trống rỗng của mình, nơi khúc xương thiêng liêng đã nằm đó chỉ vài giây trước, với đôi mắt mở to.

Và sau đó… như thể một ngọn lửa dữ dội bùng lên trong lồng ngực cậu.

'C·hết tiệt!'

---

Sunny ngã xuống sàn, cảm thấy cơn đau khủng kh·iếp lan tỏa khắp cơ thể. Đó là sự đau đớn không thể chịu nổi mà cậu biết và nhớ quá rõ… cảm giác bản chất của mình đang bị thay đổi một cách cưỡng ép thành một thứ mà nó không bao giờ có ý định trở thành. Không có thứ gì từng được tạo ra để trở thành như thế này…

Hoặc có lẽ đơn giản là không được phép.

Đó là đối nghịch với cảm giác hân hoan của sự tái sinh mà những Người Thức Tỉnh (Awakened) trải qua sau khi hoàn thành Ác Mộng Đầu Tiên hoặc trở về từ Cõi Mộng (Dream Realm) lần đầu tiên... cảm giác toàn bộ cơ thể của bạn bị xé nát và tái cấu trúc, chỉ để bị xé nát thêm một lần nữa.

"Argh! Lại nữa!"

Sự đau đớn t·ra t·ấn mà cậu đang trải qua rất giống với những gì cậu đã trải qua sau khi tiêu thụ giọt máu của Weaver. Lúc đó, nó như thể mọi cơ bắp, mọi sợi, mọi phân tử trong cơ thể cậu bị phá hủy và tái tạo nhiều lần, mỗi lần trở nên khác biệt một chút. Sự đau đớn đặc biệt khủng kh·iếp khi đến mắt của cậu, như thể hai que sắt nóng trắng được chọc vào chúng...

Lần này thì khác.

Cơn đau tập trung vào cột sống, vào xương, và vào tủy xương thấm đẫm chúng. Đặc biệt, các ngón tay của cậu cảm thấy như có dòng kim loại nóng chảy, rực rỡ, và sáng chói đang chảy qua chúng.

Sunny hét lên.

"Khốn kiếp! Chúa khốn kiếp! Tất cả khốn kiếp!"

Nó đau đến mức…

Tuy nhiên, sự t·ra t·ấn không kéo dài như khi cậu ở trên nhánh của Soul Devouring Tree (Cây Ăn Linh Hồn). Sau vài phút nữa, Sunny cảm nhận được Blood Weave (Máu của Weaver) đột nhiên sống dậy và chảy qua các tĩnh mạch của mình, hấp thụ sức nóng khủng kh·iếp và sau đó mang nó đến mọi tế bào trong cơ thể. Chậm rãi nhưng chắc chắn, cơn đau giảm đi.



Nhưng quá trình biến đổi vẫn tiếp tục.

Sunny nằm dài trên sàn, mồ hôi đẫm mình và thở dốc. Cậu có thể cảm nhận được bản thân đang thay đổi… đó là một cảm giác kỳ lạ và vô cùng khó chịu, tràn ngập cảm giác sai trái sâu sắc, nhưng không tàn phá như những gì vừa trải qua vài giây trước.

"C·hết tiệt, thật… kinh khủng."

Giọng cậu khàn và rệu rã.

Sunny liếc sang một bên và nhận thấy Saint, đang đứng im lặng phía trên cậu và ngoảnh mặt đi với vẻ lạnh lùng thờ ơ.

'Thật vô tâm! Không chút đồng cảm nào…'

Ít nhất cái bóng vui vẻ dường như rất lo lắng về cậu… hoặc về chính nó. Nó đang bước đi lo lắng, thỉnh thoảng quay sang Sunny và nhút nhát đưa ra sự khích lệ của mình.

Cái bóng u ám hiện đang quấn quanh cơ thể cậu, nên nó không thể đưa ra bất kỳ phản hồi nào. Dù sao, cậu không nghi ngờ rằng nó sẽ chỉ chế giễu cậu thôi.

'Cái gã vui vẻ đó thật… khó chịu! Mình thà bị chế nhạo còn hơn, c·hết tiệt!'

Cắn chặt răng, Sunny nhắm mắt lại và chịu đựng cảm giác khó chịu khi cơ thể mình bị phá hủy và tái cấu trúc một cách tốt nhất có thể.

Sau một khoảng thời gian dài — cảm giác như một vĩnh cửu — cuối cùng mọi thứ cũng kết thúc.

Cảm giác nhẹ nhõm sâu sắc lan tỏa khắp cơ thể Sunny. Nó cảm thấy… chắc chắn hơn, bằng cách nào đó. Mạnh mẽ, kiên cố…

Dẻo dai.

'Chỉ là mình đã làm…'



Giọng nói của Spell đột nhiên vang lên trong đại sảnh tối tăm nghiêm trang, cắt ngang suy nghĩ của cậu.

Cậu có tưởng tượng không, hay có một chút kích động tối tăm trong đó?

Nó nói:

[Một trong những Attributes của bạn dã evolved (tiến hóa).]

[Bạn đã nhận được một Attribute mới.]

'Đừng nói!'

Sunny cố gắng ngồi dậy, rồi vội vàng triệu hồi ký tự rune.

'Mình… mình vừa làm gì với bản thân mình lần này?'

Các ký tự rune lấp lánh trong không khí trước mặt cậu, và Sunny nhanh chóng nhìn vào cụm ký tự mô tả Thuộc Tính của mình.

Thuộc Tính: [Fated (Định Mệnh)] [Ember of Divinity (Tia Lửa Thần Thánh)]...

'Đợi đã… tia lửa?'

Đây là mới. Cậu tập trung vào [Ember of Divinity] và nghiên cứu chuỗi ký tự rune:

Mô Tả Thuộc Tính: [Sâu trong linh hồn của bạn, một tia lửa thần thánh tỏa sáng, gần như sẵn sàng bùng phát thành ngọn lửa rực rỡ.]

'Hừm… vậy giờ mình có mối liên hệ cao hơn với thần thánh. Cũng hợp lý…'

Dù sao, cậu vừa nuốt phalanx của một vị thần thực sự…

Nôn nóng, Sunny quay trở lại danh sách Thuộc Tính, nơi còn ba thuộc tính nữa. Hai thuộc tính đầu tiên cậu biết rất rõ…

[Child of Shadows (Đứa Con Bóng Tối)] [Blood Weave (Máu Weaver)].

Nhưng cái thứ ba là mới. Ở cuối danh sách, một vài ký tự rune mới xuất hiện. Sunny nín thở và đọc:

Thuộc Tính: [Bone Weave (Xương Weave)].