Chương 285: Kill Order - Lệnh Giết

Sunny im lặng trong giây lát. Cuối cùng, cậu nhận ra rằng Nephis sẽ không nói thêm. Cảm thấy một chút khó chịu, cậu hỏi:

"Tại sao Caster lại muốn g·iết cậu?"

Mặc dù giữ vẻ ngoài bình tĩnh, trong tâm trí cậu là một cơn bão dữ dội.

Việc phát hiện ra ý định thật sự của Caster đã khiến Sunny chấn động. Đúng là cậu không thích Legacy kiêu ngạo đó, và đúng là mối quan hệ giữa hắn và Changing Star luôn có chút kỳ lạ, nhưng cậu không bao giờ ngờ rằng sẽ nghe thấy điều này.

Trong suy nghĩ của cậu, Caster chỉ là một kẻ cơ hội với những tham vọng đáng chê, có lẽ liên quan đến sự trong sạch của dòng máu của gia tộc hắn, chứ không phải một kẻ g·iết người máu lạnh.

Trong thế giới nào mà việc hắn muốn g·iết Nephis lại có lý? Hắn là người ủng hộ lớn nhất của cô. Lời giải thích hợp lý duy nhất mà Sunny có thể nghĩ đến là người thừa kế kiêu ngạo đó bí mật làm việc cho Gunlaug từ lâu. Nhưng lý thuyết đó cũng không đứng vững khi xem xét kỹ lưỡng — Bright Lord quyết tâm g·iết Changing Star bằng chính hai tay mình và trước hàng trăm người.

Hắn cần Caster để làm gì?

Nephis ngừng lại một chút, rồi nhún vai.

"Người ta đã cố g·iết tôi từ khi tôi còn nhỏ. Cậu quên rồi sao?"

Sunny chậm rãi lắc đầu.

"Không… không, tôi không quên. Nhưng điều đó có liên quan gì đến Caster?"

Cô mỉm cười.



"Họ sẽ không dừng lại chỉ vì tôi đã đến tuổi, sống sót sau First Nightmare (Ác Mộng Đầu Tiên) và được gửi vào Dream Realm (Cõi Mộng). Nếu có gì, đó sẽ là cơ hội hoàn hảo để khiến tôi biến mất mãi mãi. Các Sleepers (Người Ngủ) vào thế giới bị nguyền rủa này một mình, xa khỏi sự bảo vệ của xã hội và những đồng minh mà họ có thể có trong thế giới thực. Cậu hiểu chứ?"

Cậu gật đầu, khuôn mặt dần trở nên tối sầm.

Thật vậy, không ai dễ bị tổn thương hơn những Sleepers trẻ khi bước vào Dream Realm lần đầu tiên.

Nephis thở dài và nhìn đi nơi khác.

"Dù sao, khi tôi ghi danh vào Học Viện, tôi biết rằng ai đó trong số bạn học của chúng ta hẳn đã nhận lệnh để đảm bảo rằng tôi sẽ không bao giờ trở về từ Dream Realm. Chỉ là tôi không biết đó là ai."

Đột nhiên, cô liếc nhìn cậu. Khóe môi cô hơi nhếch lên.

"...Thực ra, trong một thời gian dài, tôi đã nghĩ đó là cậu."

Sunny chớp mắt và nhìn cô với vẻ không tin.

"Gì? Là tôi sao? Cậu có điên không… thực ra, không sao. Điều gì ở tôi khiến cậu nghĩ rằng tôi là tay chân của một tổ chức bí mật nào đó của Legacy? Tôi trông giống một Legacy với cậu sao?"

Nephis bình thản nhìn vào mắt cậu.

"Thành thật mà nói? Không giống bất kỳ Legacy nào mà tôi biết. Nhưng có quá nhiều điều về cậu không hợp lý."

Cậu cau mày.

"Nói thử xem."



Cô chậm rãi giơ tay, rồi bắt đầu đếm trên từng ngón tay.

"Xem nào… cậu nói rằng mình là một đứa trẻ mồ côi từ vùng ngoại vi, nhưng bằng cách nào đó lại sống sót qua cả First Nightmare lẫn lần xuất hiện ở Forgotten Shore. Cậu không tiêu thụ bất kỳ Soul Shards (Mảnh Linh Hồn) nào, nhưng vẫn ngày càng mạnh mẽ. Cậu nói rằng mình chưa bao giờ cầm kiếm trong tay, nhưng lại hấp thụ những bài học của tôi một cách đáng kinh ngạc. Và cuối cùng, mọi lời cậu nói đều là một lời nói dối, đặc biệt là về xuất thân, quá khứ, sức mạnh, và Aspect (Khía Cạnh) của cậu."

Hết ngón tay trên một bàn tay, cô nắm thành nắm đấm và chỉ vào đó:

"Tôi có cần tiếp tục không?"

Sunny hắng giọng.

"Ờ, không… ừ, khi cậu nói như thế thì…"

Cô mỉm cười và lắc tay, rồi hạ nó xuống.

"Nhưng sau một thời gian, tôi nhận ra rằng sự nghi ngờ của mình về cậu là sai. Nếu cậu thực sự được giao nhiệm vụ g·iết tôi, cậu có thể đã để tôi lại trên Ashen Barrow. Khi đó, tôi coi như đ·ã c·hết. Nhưng cậu không làm vậy. Thực tế, cậu đã mạo hiểm rất nhiều để đưa cả Cassie và tôi theo."

Nụ cười từ từ biến mất khỏi khuôn mặt cô.

"Vì vậy, khi chúng ta đến Bright Castle và Caster lập tức xuất hiện, gài mình vào vòng trong của tôi, tôi đã gần như ngay lập tức biết rằng đó là hắn."

Sunny cau mày.



"Có phải cậu đang vội vàng kết luận không? Đừng hiểu sai, tôi là người cuối cùng trên thế giới này muốn bênh vực tên ngạo mạn đó, nhưng có hàng trăm Sleepers trong khóa chúng ta, và trong số đó, chỉ có bảy người được gửi đến Forgotten Shore. Và chỉ có bốn người sống đủ lâu để nhìn thấy Castle. Cơ hội rằng người nhận lệnh làm cậu biến mất lại ở trong số đó có hơi cao quá không? Có phải chỉ là trùng hợp thôi không?"

Changing Star chậm rãi lắc đầu.

"Ai nói đó là sự trùng hợp? Người ta thường hay quên rằng Spell có trí tuệ riêng của nó. Nó thấy tất cả và nghe tất cả. Và nó thực sự thích chơi đùa với số phận. Nếu có ai đó trong số hàng trăm người được giao nhiệm vụ g·iết tôi, khả năng tôi có một cuộc gặp định mệnh với họ trong Dream Realm gần như là chắc chắn. Đó là cách mà Spell luôn làm."

Sunny phải đồng ý. Spell, thực sự, rất thích chơi đùa với số phận.

Cả cuộc đời của cậu chính là minh chứng cho điều đó.

Trong khi đó, Nephis tiếp tục:

"Tất nhiên, mặc dù nghi ngờ, ban đầu tôi vẫn không chắc chắn. Nhưng càng quan sát Caster, tôi càng tin rằng mình đã đúng. Hắn làm mọi cách để đến gần tôi, rồi cố gắng hết sức để âm thầm cô lập tôi khỏi những người tôi có thể tin tưởng. Hắn dành thời gian để nghiên cứu từng động thái của tôi, trong khi giữ kín bí mật của mình. Chính là hắn. Tôi đã chắc chắn về điều đó từ lâu rồi."

Sunny nghiêng đầu, cố gắng tiếp nhận thông tin mới này. Sau một lúc, cậu hỏi:

"Nếu Caster muốn g·iết cậu, tại sao hắn chưa ra tay?"

Cô ngừng lại một chút, rồi mỉm cười nhẹ.

"Vì trong số tất cả những con người trên Forgotten Shore, hắn biết rõ nhất những gì mà dòng dõi Immortal Flame có thể làm. Đó có phải là điều trớ trêu không? Hắn tôn trọng khả năng của tôi đến mức không dám bất cẩn… thậm chí có lẽ là sợ nó. Và hắn không thể để mình thất bại. Danh dự của hắn không cho phép điều đó. Vì vậy, Caster sẽ không t·ấn c·ông cho đến khi hắn chắc chắn rằng tôi sẽ không thể kháng cự. Hắn sẽ ra tay khi tôi không còn cơ hội trốn thoát."

Sunny gãi sau đầu.

"Để tôi hỏi lại. Nếu Caster muốn g·iết cậu, tại sao hắn vẫn còn sống? Sao cậu không g·iết hắn rồi?"

Cậu chắc chắn rằng nếu Nephis muốn, tên kiêu ngạo đó đ·ã c·hết từ lâu rồi.

Changing Star ngập ngừng, rồi nói với giọng bình tĩnh:

"Vì tôi cần hắn cho những gì sắp tới. Không quan trọng rằng hắn có ý định phản bội tôi. Phản bội hay không, hắn vẫn có giá trị."